經緯儀是望(wang)遠鏡(jing)的機(ji)(ji)械部分，使望(wang)遠鏡(jing)能夠指向(xiang)不同的方向(xiang)。經緯儀有兩個(ge)相(xiang)互垂(chui)直(zhi)(zhi)的旋(xuan)轉(zhuan)(zhuan)軸，以調(diao)整望(wang)遠鏡(jing)的方位角(jiao)和水平(ping)高(gao)度。這種(zhong)支(zhi)架(jia)結構(gou)(gou)簡單(dan)，成本(ben)低，主要與地(di)面望(wang)遠鏡(jing)配套使用(yong)，用(yong)于(yu)大地(di)測量、觀(guan)鳥(niao)等(deng)用(yong)途(tu)。如果(guo)用(yong)于(yu)觀(guan)測天(tian)(tian)(tian)體(ti)(ti)，由于(yu)天(tian)(tian)(tian)體(ti)(ti)的日常(chang)運(yun)動方向(xiang)通常(chang)不是垂(chui)直(zhi)(zhi)或平(ping)行于(yu)地(di)平(ping)線的，所以需要同時(shi)旋(xuan)轉(zhuan)(zhuan)兩軸，并隨(sui)時(shi)間改變旋(xuan)轉(zhuan)(zhuan)速度來(lai)跟蹤天(tian)(tian)(tian)體(ti)(ti)。但(dan)視場內的其他天(tian)(tian)(tian)體(ti)(ti)會相(xiang)對于(yu)目(mu)標天(tian)(tian)(tian)體(ti)(ti)發(fa)生旋(xuan)轉(zhuan)(zhuan)，不適合(he)長時(shi)間曝光天(tian)(tian)(tian)體(ti)(ti)攝(she)影，除非增加一(yi)個(ge)抵消視場旋(xuan)轉(zhuan)(zhuan)的機(ji)(ji)構(gou)(gou)。

　　但由于(yu)電子(zi)技(ji)術(shu)的(de)(de)發展，上述(shu)問題(ti)得(de)到(dao)(dao)了解決，激光經(jing)緯儀將(jiang)望(wang)遠(yuan)鏡(jing)指(zhi)向不同方向時(shi)的(de)(de)空間姿態變化降到(dao)(dao)z低。所以專ye天文臺(tai)很多大口徑望(wang)遠(yuan)鏡(jing)都是用(yong)經(jing)緯儀來(lai)減少機械變形帶來(lai)的(de)(de)精度(du)下降。甚(shen)z一些天文愛好(hao)者(zhe)自制的(de)(de)天文望(wang)遠(yuan)鏡(jing)也是專門用(yong)于(yu)低倍目視觀測的(de)(de)。在一些建筑工(gong)程的(de)(de)工(gong)地上，我們經(jing)常會看到(dao)(dao)一些技(ji)術(shu)人員背著(zhu)一個儀器進行測量，他們使用(yong)的(de)(de)儀器就是經(jing)緯儀。

　　經(jing)緯儀(yi)的(de)z初(chu)發(fa)明與航(hang)海密切(qie)相關(guan)。15、16世(shi)紀，一些發(fa)達國(guo)jia，如英(ying)國(guo)、法(fa)(fa)國(guo)，因(yin)為航(hang)海和(he)戰爭(zheng)，需要繪制(zhi)各(ge)(ge)種地圖(tu)和(he)海圖(tu)。三(san)角測(ce)量法(fa)(fa)是z早用于繪制(zhi)地圖(tu)的(de)方法(fa)(fa)，即(ji)根(gen)據兩(liang)個已知點(dian)的(de)觀(guan)測(ce)結(jie)果(guo)，求出遠處第三(san)個點(dian)的(de)位置。然而，由于缺乏合適(shi)的(de)儀(yi)器，測(ce)角手段有限，由此繪制(zhi)的(de)地形圖(tu)精(jing)度(du)(du)不高。激(ji)光經(jing)緯儀(yi)的(de)發(fa)明提(ti)(ti)高了(le)角度(du)(du)的(de)觀(guan)測(ce)精(jing)度(du)(du)，簡(jian)化(hua)了(le)測(ce)量和(he)計(ji)算(suan)的(de)過程(cheng)，為測(ce)繪提(ti)(ti)供(gong)了(le)更準確的(de)數據。后(hou)來激(ji)光經(jing)緯儀(yi)被(bei)廣泛(fan)應(ying)用于各(ge)(ge)種工程(cheng)建(jian)設的(de)測(ce)量中。